離縁（りえん）とは、養子縁組によって成立した養親子関係を解消すること。養子縁組をすると法律上の親子関係が生まれるが、事情によってその関係を終わらせたい場合に行われるのが離縁。

離縁の種類

• 協議離縁
  養親と養子が話し合いで合意し、役所に届け出て成立する方法。
• 裁判離縁
  一方が離縁を望んでも合意できない場合、家庭裁判所に申し立てて裁判で決める方法。

離縁の理由

• 養子が養親の家を継ぐ必要がなくなった場合
• 養親と養子の関係が悪化した場合
• 養子縁組の目的（相続や後継ぎ）が果たせなくなった場合

具体例

• Aさん夫婦が子どもを養子に迎えたが、後に関係が悪化し、双方の合意で養子縁組を解消した → 協議離縁
• Bさんが養子として迎えられたが、養親から虐待を受けていたため、裁判所に申し立てて離縁が認められた → 裁判離縁

離縁によって生じる変化

• 法律上の親子関係が消える
• 相続権がなくなる
• 戸籍上の養子の記録が消え、元の戸籍に戻るか、新しい戸籍を作ることになる