相続（そうぞく）とは、誰かが亡くなったとき、その人が持っていた財産、たとえば家や預金、車のような“プラスのもの”だけでなく、借金などの“マイナスのもの”まで、法律で決められた家族が引き継ぐ仕組みのことです。

相続が始まると、まずは法律で決められた順番に従って「誰が相続人になるのか」が決まります。これは“家族の中での席順”のようなもので、勝手に変えることはできません。ただし、亡くなった人が遺言書を残していた場合は、その内容が優先されることがあります。遺言は、いわば「最後の指示書」です。

そして相続人は、引き継ぎ方を自分で選べます。全部をそのまま受け取る方法（単純承認）、財産と借金を“差し引きしてプラスの範囲だけ”受け取る方法（限定承認）、そもそも相続をしないと決める方法（相続放棄）があります。